Le fond de roulement est une notion de gestion financière qui se définie comme l’excédant de ressources sur les emplois de trésorerie à long terme.
Un exemple éclairant : lorsqu’une société (on peut l’appliquer à toute sorte d’entreprise) se constitue les associés déposent le capital social et, éventuellement, procèdent à des avances en compte-courant pour une longue durée ; dans le même temps la société (l’entreprise) doit investir pour lancer l’activité.
Si les ressources (capital social, compte-courant….) sont supérieurs aux emplois (investissements) la société (l’entreprise) dégage un fond de roulement qui va lui permettre de financer son besoin en fonds de roulement. Celui-ci correspond donc à la traduction financière, du fait qu’au démarrage d’une entreprise il faut payer stocks, fournisseurs…. avant que les premiers clients n’alimentent la trésorerie.