Après l’Italie, la Pologne. Iliad, la maison mère de Free, va racheter l’opérateur Play (1,6 milliard d’euros de CA, 2 800 salariés), numéro un polonais du secteur.
Les 15 millions d'abonnés de Play permettront à Iliad de franchir la barre des 40 millions d’abonnés en Europe (France, Italie, Pologne). Cette opération, dont le coût avoisine les 3,5 milliards d’euros, sera financée par dette et par cash. Le groupe de Xavier Niel devrait en outre détenir la majorité des sièges au sein du conseil d’administration de l’entreprise polonaise, ce qui lui donnera les coudées franches pour développer l’opérateur fondé en 2007.
Sur le marché polonais, la part de marché de Play tutoie les 30 %. Selon Thomas Reynaud, le directeur général d'Iliad, « cette belle opération industrielle constitue un nouveau relais de croissance pour le groupe Iliad et lui donne accès à un des marchés des télécoms à fort potentiel en Europe ».