Presque 30 ans plus tard, Le Guérandais pèse 63% du marché du sel d'origine France pour 22 M€ de CA. « Le marché du sel était dominé par les produits industriels. Nous avons profité d'un renouveau général des produits de terroir dans la grande distribution pour nous installer », explique-t-il.
Face aux géants du sel de table qui traitent chimiquement leurs produits et exploitent les salins de manière industrielle, Le Guérandais opte pour des techniques de récolte artisanales à la main, et la commercialisation d'un produit naturel non modifié.
« Nous commercialisons 3 produits principaux : le gros sel, le sel fin et la fleur de sel, cette dernière étant notre sel haut de gamme qui contribue le plus à notre notoriété. D'ailleurs, notre sel est celui de la grande cuisine française, reconnu par les chefs ! » Ronan Loison l'admet volontiers, cet argument est au cœur de la stratégie marketing de la PME : « Difficile de tromper un chef, non ? »
Autre preuve de la qualité des produits, le Guérandais est aujourd'hui le seul sel garanti Label Rouge, et il bénéficie d'une Indication Géographique Protégée (IGP). Et pour faire face à la concurrence sur le secteur des sels d'origine, la coopérative innove en proposant « un nouveau produit par an depuis une dizaine d'années ».
Aromatisé au piment d’Espelette, aux plantes, au poivre…, le sel se diversifie. « Nous sommes passés d'un produit banal mais intéressant à un produit qui offre une réelle garantie de qualité et de diversité », résume le DG. Un positionnement premium qui séduit l'Hexagone mais aussi l'international puisque l'entreprise réalise 18% de son CA dans 55 pays.
Un succès qui fait des envieux : « nous somme copiés », s'amuse Ronan Loison, qui sait que la qualité de ses produits de terroir n'a pas d'égal.